Es el felino más grande de América y el único representante del género Panthera en el continente. En la Argentina alguna vez ocupó una distribución muy amplia desde el norte de la Patagonia, y hoy solo subsiste en las Yungas de Salta y Jujuy, en el Gran Chaco y la Selva Atlántica de Misiones. Según los expertos, en la Argentina quedarían unos 200 yaguaretés. Es Monumento Natural Nacional.